「どこが痛いですか？」
そう聞かれると、多くの人は指を使って、
「ここです」
と痛い場所を示します。
では、その「ここ」は、本当に一点だけなのでしょうか？
今回の第5弾では、慢性的な痛みを考えるときに見落とされやすい、「痛みの広がり」について考えてみます。
痛みは「一点」で示せるとは限らない
例えば、
「肩が痛い」
「腰が痛い」
「膝が痛い」
「背中が痛い」
という場合を考えてみましょう。
患者さんが指で示す場所は、一番痛みを感じる場所かもしれません。
しかし、その周囲にも、
- 押すと痛い
- 重い感じがする
- 張っている
- 違和感がある
- 痛みが広がっているように感じる
といった症状が存在することがあります。
つまり、
「一番痛い場所」と「痛みが存在する範囲」は、必ずしも同じではありません。
ここが、慢性痛を考えるうえで大切なポイントです。
「一番痛いところ」だけを調べれば十分なのか？
医療や施術の現場では、痛みの強い場所を確認して、その場所を中心に状態を評価することがあります。
これは非常に分かりやすい方法です。
しかし、もし痛みが一つの点ではなく、その周囲に広がっているとしたら、
一番痛い一点だけを調べることで、その人の痛みの全体像を十分に捉えられるのでしょうか？
という疑問が生まれます。
もちろん、すべての痛みが広がっているわけではありません。
痛みの原因や種類によって、症状の現れ方は異なります。
だからこそ、
「痛みがどこにあるのか」を丁寧に確認すること
が重要になります。
痛みの「強さ」だけではなく「場所」も重要
痛みを評価するときには、
「どのくらい痛いのか？」
という強さがよく注目されます。
例えば、
「痛みが10段階で何点ですか？」
という評価です。
これは痛みを理解するために重要な情報です。
しかし、それだけでは、
「その痛みが身体のどこに存在しているのか」
までは分かりません。
同じ「痛み5」という数字でも、
小さな範囲に集中している人と、
広い範囲に痛みを感じている人では、
身体の状態や生活への影響が違う可能性があります。
だから、
「痛みの強さ」と「痛みの場所」
の両方を見ることが大切なのではないでしょうか。
痛みを「地図」のように考えてみる
痛みを理解するために、
「一番痛い場所」だけを見るのではなく、
「どこからどこまで痛みがあるのか」
という視点を持ってみる。
これは、痛みを「点」ではなく、一つの広がりを持った領域として考えるということです。
例えば地図を見るとき、
「この一点が重要です」
と言われても、その周囲の道路や地域が分からなければ、全体の状況は理解しにくいことがあります。
痛みについても、
「どこが一番痛いか」だけではなく、「どの範囲に症状が存在しているのか」
を見ることで、新しい見方ができるかもしれません。
慢性痛では「痛みの範囲」が変化することもある
慢性的な痛みでは、日によって症状が変化することがあります。
昨日は肩の周辺だった痛みが、今日は背中まで気になる。
ある日は腰の一部分だったものが、別の日には広く重く感じる。
このように、痛みの感じ方や範囲は一定とは限りません。
そのため、
「痛みの強さ」だけでなく、「痛みの場所や広がり」も観察する
という考え方には意味があります。
自律神経との関係を考えるときにも「痛みの場所」は重要
第2弾、第4弾では、自律神経と痛み、不安、睡眠について考えてきました。
痛みが続くと身体が緊張しやすくなり、睡眠や日常生活にも影響することがあります。
だからこそ、
「痛い」
という一言だけで終わらせず、
「どこが痛いのか」
「どのくらいの範囲なのか」
「どのように変化しているのか」
を考えることも重要です。
痛みをより正確に理解するためには、
「強さ」と「場所」の両方を見る必要があるのではないでしょうか。
「一点を見る」から「全体を見る」へ
これまでの痛みの評価では、
「一番痛いところはどこですか？」
という問いが中心になることがあります。
しかし、もし痛みが一点ではなく広がりを持っているのであれば、
その周囲まで含めて確認する
という発想も必要になります。
これは、今までの考え方を否定するものではありません。
「一点を見る」という方法に、
「痛みの広がりを見る」
という視点を加えることで、より多面的に痛みを理解できる可能性があります。
痛みを理解するために、もう一つの視点を
痛みは本人にしか分からない感覚です。
だからこそ、数字だけでも、一点だけでも、完全に表現することは簡単ではありません。
「どのくらい痛いのか」
だけではなく、
「どこが痛いのか」
「どこまで広がっているのか」
「時間とともにどう変化しているのか」
を一緒に考える。
それによって、これまでとは違った痛みの捉え方ができるかもしれません。
まとめ｜「痛い場所」をもう一度考えてみる
今回お伝えしたかったのは、とてもシンプルなことです。
痛みは、本当に一点なのでしょうか？
一番痛い場所だけではなく、その周囲にも症状が存在しているかもしれません。
だからこそ、
「痛みの強さ」だけでなく「痛みの場所・広がり」にも目を向ける。
それが、慢性痛を考えるうえでの新しい視点になる可能性があります。
次回は、
「では、痛みの広がりを、どのように見つけ、どのように評価すればよいのか？」
という、さらに具体的な問題について考えていきます。
痛みを「一点」だけで見るのではなく、
その人の身体の中で、どのように存在しているのか。
そこに、痛みを理解するための新しい視点があるのかもしれません。
※本記事は、慢性痛について一般的な考え方を紹介するものであり、個々の患者様の診断や治療を行うものではありません。強い痛みや症状の変化がある場合は、医療機関にご相談ください。
